ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
تُواصل وكالة ناسا تطوير خططها لمهمة أرتميس 3، وهي رحلة مأهولة في مدار الأرض لاختبار قدرات الالتقاء والالتحام بين مركبة أوريون الفضائية التابعة لها ومركبات الهبوط التجارية التابعة لشركتي بلو أوريجين وسبيس إكس. وتصف ناسا هذه المهمة بأنها خطوة حاسمة قبل إنزال رواد فضاء على سطح القمر خلال مهمة أرتميس 4، حيث تدمج مركبات فضائية متعددة وقدرات تشغيلية جديدة في برنامج أرتميس. ويؤكد مسؤولو ناسا على تعقيد المهمة، ويسلطون الضوء على دورها في إشراك الشركاء والعديد من عناصر المعدات للتنسيق في المدار.
ستطلق مهمة أرتميس 3 أربعة رواد فضاء على متن مركبة أوريون الفضائية عبر صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا. وعلى عكس مهمات القمر، سيستخدم الصاروخ "فاصلًا" بدلًا من المرحلة العلوية المؤقتة للدفع المبرد . يتطابق هذا الفاصل مع كتلة وأبعاد المرحلة العلوية، ولكنه لا يمتلك قدرة دفع. ويجري حاليًا تصميمه وتصنيعه في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما، حيث تُشَكَّل المواد حاليًا لتجميعه.
بعد الإطلاق، ستوفر وحدة الخدمة التابعة لمركبة أوريون، والمصنعة في أوروبا، قوة الدفع اللازمة لجعل مدار المركبة حول الأرض دائريًا. وهذا يعزز نجاح المهمة من خلال إتاحة عدة فرص إطلاق للعناصر المشاركة. وإلى جانب أوريون، ستشارك مركبات تجارية مثل مركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس، وهي مركبة استكشافية لنظام الهبوط البشري، ومركبة بلو مون التابعة لشركة بلو أوريجين، مما يُظهر التكامل العملياتي بين وكالة ناسا وشركائها .
تهدف هذه الرحلة التجريبية إلى تقليل المخاطر وتحسين فهم العمليات المنسقة في الفضاء قبل محاولة الهبوط المأهول على سطح القمر خلال مهمة أرتميس الرابعة ، حيث من المقرر أن يهبط رواد الفضاء في منطقة القطب الجنوبي للقمر.