ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
تُقام سباقات العدو الريفي على تضاريس متنوعة كالأعشاب والغابات، وقد تشمل مسارات حصوية وطرقًا وتلالًا. تُقام هذه الفعاليات عادةً خلال فصل الشتاء وخارج موسم ألعاب القوى المعتاد. بالنسبة للمسابقات الدولية، يوصي الاتحاد الدولي لألعاب القوى بمسار رئيسي دائري يتراوح طوله بين 1750 و2000 متر، مع السماح بوجود عوائق طبيعية، ولكن مع استبعاد المخاطر مثل الخنادق العميقة، والمنحدرات أو الصعود الخطيرة، والشجيرات الكثيفة.
بدأ التاريخ الدولي لهذه الرياضة عام 1898 مع أول سباق دولي في مدينة أفراي الفرنسية. وتلا ذلك بطولة العالم للعدو الريفي في اسكتلندا بعد خمس سنوات، والتي كانت بمثابة مقدمة لبطولة العالم للعدو الريفي التي ينظمها الاتحاد الدولي لألعاب القوى، والتي أقيمت عام 1973 في مدينة واريجيم البلجيكية. كما شارك العدو الريفي للرجال في الألعاب الأولمبية ثلاث مرات: 1912، 1920، و1924.
في بطولة العالم للعدو الريفي التابعة للاتحاد الدولي لألعاب القوى، يُعد جاك فوستر أكبر الفائزين بالميدالية الذهبية سنًا، إذ يبلغ من العمر 43 عامًا تقريبًا، بينما يُعد كارلوس لوبيز أكبر الفائزين فرديًا سنًا، إذ يبلغ من العمر 38 عامًا و34 يومًا. أما أصغر الفائزين فهي ليديا تشيرومي، التي حصدت لقب فئة الشابات قبل بلوغها 14 عامًا بقليل. ويحمل كينينيسا بيكيلي الرقم القياسي بـ16 ميدالية ذهبية، منها 12 ميدالية فردية و4 ألقاب جماعية، مع تحقيقه انتصارات متتالية في سباقات المسافات الطويلة والقصيرة.