ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
التقطت مهمة "سايكي" التابعة لناسا صورة ملونة للمريخ في 3 مايو 2026، من مسافة حوالي 4.8 مليون كيلومتر. تقترب المركبة الفضائية من المريخ في 15 مايو للاستفادة من جاذبيته لزيادة سرعتها وتعديل مسارها نحو الكويكب "سايكي"، ومن المتوقع وصولها في عام 2029.
تتميز زاوية رصد المركبة الفضائية بزاوية طور عالية، مما يجعل المريخ يظهر كهلال رفيع، يشبه هلال القمر. تقع الشمس خارج إطار الصورة، فوق كل من المريخ ومركبة سايكي الفضائية. تم الحصول على الصورة باستخدام مرشح النطاق العريض أحادي اللون لجهاز التصوير متعدد الأطياف، بزمن تعريض يبلغ 2 مللي ثانية.
ينتج سطوع الهلال عن انعكاس ضوء الشمس عن سطح المريخ وتشتته بفعل جزيئات الغبار في غلافه الجوي. تتغير مستويات الغبار في الغلاف الجوي بسرعة، مما يجعل من الصعب التنبؤ بسطوع الهلال قبل التقاط هذه الصورة. يتسبب تشتت الغبار هذا في امتداد الهلال حول المريخ لمسافة أبعد مما لو كان المريخ بلا غلاف جوي، على عكس القمر.
من السمات البارزة في الصورة وجود فجوة على الجانب الأيمن من الهلال، تتزامن مع الغطاء القطبي الشمالي الجليدي للمريخ، والذي يمر حاليًا بفصل الشتاء. ويشير خبراء المهمة إلى احتمال تشكل سحب وضباب موسمي هناك، مما قد يحجب الغبار الجوي عن تشتيت ضوء الشمس كما يحدث في أماكن أخرى من الكوكب.
يخطط فريق التصوير التابع لمهمة Psyche لمواصلة الحصول على صور مماثلة ومعالجتها وتحليلها تمهيدًا للمساعدة الجاذبية، وذلك بشكل أساسي لمعايرة الكاميرا وتحديد خصائص الأداء استعدادًا للاقتراب من الكويكب Psyche في عام 2029.